মহসিন রনি: মেধা পাচার শব্দটি অনেকের কাছেই উদ্ভট কিংবা অস্বস্তিকর লাগলেও সময়ের সাথে মেধা পাচারের শীর্ষে রয়েছে সিলেট। সারা দেশে প্রতিবছর যে পরিমাণ শিক্ষার্থী উচ্চ শিক্ষার জন্য বিদেশে পাড়ি জমান তার থেকে দিগুণ শুধু প্রবাসী অধ্যুষিত সিলেট থেকেই ইউরোপ আমেরিকায় যান এখানকার তরুণরা। দেশের অর্থনীতির জন্য এটি যেমন স্বস্তির সংবাদ তেমনি মেধাবীরা দেশ ছেড়ে চলে যাচ্ছে এটাও ভয়ের কারণে। প্রবাসী নির্ভর হওয়ার পরে সিলেটের সিংহভাগ তরুণ তরুণীদের প্রথম পছন্দ প্রবাস। এক সময় অবৈধপথে সাগর পথে প্রবাসী পাড়ি জমালেও আধুনিকা আর শিক্ষার ছোয়ায় এখন উচ্চ শিক্ষাকেই প্রবাস যাওয়ার মাধ্যম হিসেবে বেছে নিয়েছে সিলেটি শিক্ষার্থীরা।
ইংরেজি দৈনিক দ্যা ডেলিস্টারের জরিপে দেখা গেছে—তরুণ বাংলাদেশিদের কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয় সৌদি আরব (২৭ শতাংশ), কানাডা (১৮ শতাংশ) ও অস্ট্রেলিয়া (১৩ শতাংশ)। এসব দেশকে আকর্ষণীয় হিসেবে দেখার প্রাথমিক কারণ হলো শিক্ষার সুযোগ (২৬ শতাংশ), ভাষা-ইতিহাস-সংস্কৃতি (২৫ শতাংশ), কাজের সুযোগ (২৩ শতাংশ) ও ধর্মীয় মিল (১৬ শতাংশ)। ২০১৫ সালে ৬০ শতাংশ তরুণ মনে করতেন দেশ সঠিক পথে আছে। ২০২৩ সালে তা ৫১ শতাংশে নেমে আছে। ২০১৫ সালে কতজন তরুণ বিদেশে যেতে চেয়েছিলেন তা গবেষণায় নিশ্চিত করা যায়নি।
তরুণদের প্রবাসে উচ্চ শিক্ষা বাড়ার সাথে সাথে সিলেটে বেস খুটি গেড়েছে ইংরেজি ভাষা শিক্ষা প্রতিষ্ঠান সহ ভিসা প্রসেসিং করা বিভিন্ন এজেন্সি। সিলেটের প্রাণকেন্দ্র জিন্দাবাজার সহ নগরীর গুরুত্বপূর্ণ বেশ কয়েকটি জায়গায় দিন দিন বেড়ে চলছে এসব এজেন্সির সংখ্যা।
সিলেটের একটি ভিসা প্রসেসিং এজেন্সির কর্মকর্তা সান্দিপ রায় বলেন, আমরা শিক্ষার্থীদের উচ্চ শিক্ষায় প্রবাসে যাওয়ার জন্য সহযোগিতা করে থাকি। আগের তুলনায় তরুণদের মধ্যে আইএলটিএস দিয়ে প্রবাস যাওয়ার প্রবণতা কয়েক গুন বেড়েছে।
উচ্চ শিক্ষায় যে শুধু শিক্ষার্থীরা দেশ ত্যাগ করছেন না সাথে সিলেটের বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের শিক্ষকরা ও স্থায়ীভাবে বসবাসের জন্য ইউরোপ আমেরিকার দেশ গুলোতে পাড়ি জমিয়েছেন। সিলেটের বিভিন্ন উপজেলার অর্ধশতাধিকের বেশি কলেজ ও মাধ্যমিক স্কুলের শিক্ষকরা কানাডা আমেরিকা সহ বিভিন্ন দেশে পরিবার নিয়ে স্থায়ী বসবাসের উদ্দেশ্যে চলে গেছেন। গত বছর থেকে কানাডায় ভিজিট ভিসায় বেশিরভাগ শিক্ষকই চলে গেছেন।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক আমেরিকায় স্থায়ীভাবে বসবাসের জন্য পাড়ি জমানো এক কলেজ শিক্ষক প্রতিবেদককে বলেন, দেশে ছেলে মেয়ের ভবিষ্যৎ নিয়ে শঙ্কায় ছিলাম এ ছাড়াও বর্তমানে চাকরি এবং ব্যবসা কোনোটিতেই ভরসা নেই তাদের কথা চিন্তা করে এমন সিদ্ধান্ত।
সম্প্রতি এইচএসসি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হাবিবা রহমান নামের এক শিক্ষার্থী বলেন, পরিবার থেকে চাচ্ছেন এইএলটিএস দিয়ে প্রবাসে উচ্চ শিক্ষার জন্য যাই। যার ফলে ইংরেজি ভাষা শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে একটি কোর্সে ভর্তি হয়েছি আশা করছি কোর্স শেষ করে পরিক্ষা দিয়ে স্বপ্নের দেশে যেতে পারবো। দেশে না থেকে বিদেশ কেন তাদের পছন্দ এমন প্রশ্নের উত্তরে এই শিক্ষার্থী বলেন শুধু আমি নয় আমাদের সিলেটের সকলের প্রবাসে যাওয়ার প্রবণতা বেশি দেশে প্রতিষ্ঠিত হওয়া কঠিন।
উচ্চ শিক্ষায় যুক্তরাজ্যে যাওয়া আবিদ রেজা নামের এক শিক্ষার্থী বলেব, দেশের তুলনায় এখানে শিক্ষার মান ভালো এছাড়াও পড়ালেখার পাশাপাশি পার্ট টাইম জব করা যায়। যার জন্য উচ্চ শিক্ষার জন্য আমি যুক্তরাজ্যকে বেছে নিয়েছি।
এ বিষয়ে শিক্ষাবিদ মজির উদ্দিন আনছার বলেন, বর্তমানে বেশিরভাগই তরুণ তরুণীদের প্রথম পছন্দ প্রবাসী উচ্চ শিক্ষা অর্জন এবং স্থায়ীভাবে বসবাস করা। এটা আমাদের দেশের জন্য ভালো বার্তা নয় মেধাবীরা দেশের সম্পদ তাদের দেশের কাজে লাগানো উচিত। আমি মনে করি প্রবাস বেছে না নিয়ে দেশের জন্য কিছু করা উচিত।
