গত বছর সিলেট মহানগরীতে দেখা দিয়েছিলো ভয়াবহ বন্যা। নগরীর অধিকাংশ এলাকা ছিলো পানির নিচে। আর এই বন্যার প্রধান কারন হিসেবে সবাই সিলেটের সুরমা নদীর নাব্যতা সংকটকেই দায়ী করেছিলেন।প্রধানমন্ত্রীর কাছে সেসময় দাবী উঠেছিলো সুরমা খননের।সিলেট-১ আসনের সংসদ সদস্য পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. একে আব্দুল মোমেনের প্রচেষ্টায় এবার এই দাবীর বাস্তবায়ন ঘটতে শুরু হয়েছে।
সুরমা নদীর নাব্যতা ফিরিয়ে সিলেট নগরবাসীকে বন্যামুক্ত করতে শুরু হয়েছে নদীর খননকাজ। শনিবার (২১ জানুয়ারি) সকালে এ খনন কাজের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেছেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী ও সিলেট-১ আসনের সংসদ সদস্য ড. এ কে আব্দুল মোমেন। সিলেটের সদর উপজেলার চাঁনপুর এলাকায় সুরমা নদীতে এ খনন কাজের উদ্বোধন করেন তিনি।
পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো)সুত্রে জানা গেছে, প্রাথমিক অবস্থায় নগরে কুশিঘাট থেকে সদর উপজেলার লামাকাজি পর্যন্ত ১৮ কিলোমিটার খনন করা হবে। এতেই ব্যয় হচ্ছে প্রায় ৫০ কোটি টাকা।
সূত্র জানায়, সিলেটের সুরমা নদী খননে গত ১০ বছরে চারটি প্রকল্প প্রস্তাব তৈরি করা হয়। কিন্তু এর কোনোটিই আলোর মুখ দেখেনি। সর্বশেষ ২০২০ সালে অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষের ড্রেজিং বিভাগ সুরমা খননে তিন হাজার কোটি টাকার একটি প্রকল্প পরিকল্পনা মন্ত্রণালয়ে পাঠায়। তবে সব প্রকল্পই সমীক্ষা পর্যায়ে আটকে যায়।
এর মধ্যে গত বছরের মে ও জুনে দুই দফা স্মরণকালের ভয়াবহ বন্যা দেখা দেয় সিলেটে। তলিয়ে যায় জেলার ৮০ শতাংশ এলাকা। এই বন্যার পর নড়েচড়ে বসেন কর্তাব্যক্তিরা। গত বছরের ১৮ মে সিলেটে বন্যাদুর্গত এলাকা পরিদর্শনে গিয়ে সিলেট-১ আসনের সংসদ সদস্য ও পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. এ কে আব্দুল মোমেন বলেন, সুরমা নদীর তলদেশ ভরাট হয়ে যাওয়ায় পানি আটকে থাকছে। এই নদী খনন করতে হবে। আমরা নদী খননের পরিকল্পনা নিয়েছি। আগামী বর্ষার আগেই নদীগুলো খনন করতে হবে। পরে জুনে প্রধানমন্ত্রীও সিলেটে গিয়ে সুরমা নদী দ্রুত খননের আশ্বাস দেন। সরকারের সর্বোচ্চ মহলের আশ্বাসের পর অবশেষে শুরু হলো সেই খননকাজ।
সিলেট পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী আসিফ আহমদ জানান, সুরমার ১৮ কিলোমিটার প্রথম ধাপে খনন করা হলে নগরে বন্যার আশঙ্কা কমবে। এই কাজ মার্চের মধ্যেই শেষ হবে। এরপর বরাদ্দ পাওয়া সুরমার বাকি অংশও খনন করা হবে।
আগামী জুন মাসের মধ্যেই খনন সম্পন্ন হওয়ার কথাও জানান প্রকৌশলী আসিফ আহমদ।
সিলেট পানি উন্নয়ন বোর্ডের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের দায়িত্বে থাকা অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলী এস এম শহীদুল ইসলাম জানান, লামাকাজি পর্যন্ত কোথাও ২০ ফুট আবার কোথাও ১৫ ফুট খননের ডিজাইনসহ কার্যাদেশ দেওয়া হয়েছে।
