ফুটবল কিংবদন্তী দিয়েগো ম্যারাডোনার সঙ্গে অনেক দিন ধরেই তুলনা চলছে লিওনেল মেসির। তবে গত রবিবার রুদ্ধশ্বাস ফাইনালে টাইব্রেকারে ফ্রান্সকে হারিয়ে শিরোপা জয়ের পর অনেকে মেসিকে সর্বকালের সেরার তকমাও দিয়ে ফেলেছেন। আর্জেন্টিনার সাবেক অধিনায়ক হ্যাভিয়ের জানেত্তির চোখে অবশ্য ম্যারাডোনাই সেরা। আর্জেন্টিনার সর্বকালের সেরা ফুটবলার হিসেবে ম্যারাডোনাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার জন্য মেসির বিশ্বকাপ জয়ও যথেষ্ট নয় বলে মনে করছেন সাবেক এ মিডফিল্ডার।
এদিকে মেসির ক্যারিয়ারে একমাত্র অপ্রাপ্তি ছিল বিশ্বকাপ। গত রবিবার লুসাইল স্টেডিয়ামে সে অপূর্ণতা ঘুচিয়েছেন তিনি, সে সঙ্গে আর্জেন্টিনার ৩৬ বছরের অপেক্ষারও অবসান ঘটিয়েছেন। কাতার বিশ্বকাপে ৭ গোলের পাশাপাশি তিনটি অ্যাসিস্ট করেন তিনি। সে সঙ্গে পুরো টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত নৈপুণ্য প্রদর্শনের জন্য রেকর্ড দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে ‘গোল্ডেন বল’ পুরস্কার জিতেন। আরও কয়েকটি রেকর্ড ভেঙেছেন মেসি।
বিশ্বকাপে ২৬ ম্যাচ খেলে মেসি জার্মান কিংবদন্তি লোথার ম্যাথিউসকে ছাড়িয়ে গেছেন। ৩৫ বছর বয়সী এ তারকা গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতাকে টপকে বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার পক্ষে সর্বোচ্চ গোলদাতার আসন দখল করেছেন। এর পরও জানেত্তির চোখে আর্জেন্টিনার সর্বকালের সেরা হিসেবে ম্যারাডোনাকে ছাড়িয়ে যেতে পারেননি মেসি। আর্জেন্টিনা সর্বশেষ বিশ্বকাপ জিতেছিল ১৯৮৬ সালে। ওইবার প্রায় একক নৈপুণ্যে ট্রফি এনে দিয়েছিলেন ম্যারাডোনা।
এদিক মেসির সঙ্গে ২০০৫ থেকে ২০১১ সাল পর্যন্ত আর্জেন্টিনার জাতীয় দলে একসঙ্গে খেলেছেন জানেত্তি। তাই মেসির সঙ্গে সম্পর্কটা বেশ ভালো তার। গত রোববারের ফাইনালে জয়ের পর মাঠে নেমে মেসিকে জড়িয়ে ধরে অভিনন্দন ও সেলফি তুলতে দেখা যায় জানেত্তিকে। তবে ‘স্ট্যাটস পারফর্ম’ নামক ওয়েবসাইটের সঙ্গে সেরা হিসেবে ম্যারাডোনাকেই বেছে নেন তিনি।
অবশ্য দু’জনের মধ্যে তুলনা করতেই রাজি নন ইন্টার মিলানের এই কিংবদন্তি, ‘না, আমার কাছে নয় (ম্যারাডোনাকে ছাড়িয়ে যেতে পারেননি মেসি)। আমি তুলনা করা পছন্দ করি না। আমাদের কৃতজ্ঞ হতে হবে যে ইতিহাসের দুই সেরা ফুটবলার আর্জেন্টিনার।’ মেসিকে নিয়ে তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমার মনে হয় না মেসি খুব একটা বদলেছে। সে এখন অনেক বেশি পরিণত। এবার সে দলের বাকিদের কাছে তার নেতৃত্বের প্রভাব ছড়িয়ে দিতে পেরেছে।’
এদিকে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ এনে দেওয়ায় মেসির নেতৃত্বাধীন আর্জেন্টিনা দলের ভূয়সী প্রশংসা করতেও ভোলেননি জানেত্তি, ‘এটা ভীষণ আবেগের বিষয় যে এই দলটি আমাদের বিশ্বকাপ এনে দিয়েছে। কারণ আমরা দীর্ঘদিন ধরে এই ট্রফির জন্য অপেক্ষায় ছিলাম। বিশ্বব্যাপী আর্জেন্টিনার কোটি কোটি ভক্তের স্বপ্ন পূরণ করেছে তারা। আর স্মরণীয় একটি ফাইনালও উপহার দিয়েছে তারা। আমরা আর্জেন্টাইনরা ভেবেছিলাম সবকিছু আমাদের মর্জিমাফিকই চলছে। কিন্তু এর পর ফ্রান্স দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল। এতটা রোমাঞ্চকর ম্যাচ আমি দেখিনি।’
