বৈরী আবহাওয়া: সিলেটের চা শিল্পে ধ্বস নামার আশঙ্কা

নিউজ ডেস্কঃ ফাগুন এলেই চায়ের বাগান মানে চিরসবুজের সমাহার। ছায়াবৃক্ষের নিচে গাছে গাছে দুটি পাতা, একটি কুড়ি। কিন্তু বৈরী প্রকৃতি এ বছর পাল্টে দিয়েছে শতাধিক বছরের এমন চিরচেনা দৃশ্যপট। চায়ের গাছগুলো অতি দ্রুত হয়ে যাচ্ছে কেমন লালচে-ধূসর বর্ণের। বাগানে বাগানে উড়ছে ধুলো। চায়ের চয়ন (নতুন পাতা তুলে আনা) শুরু হলেও অনেক বাগানে অন্যান্য বছরের ৪ ভাগের একভাগও কুড়ি পাওয়া যাচ্ছে না। এমনকি পানির অভাবে অনেক বাগানে চায়ের গাছ মরেও যাচ্ছে। এমন পরিস্থিতিতে চলতি বছর চায়ের উৎপাদন অতীতের সকল রেকর্ড ভেঙে নিচে নামতে পারে এমন আশংকা করছেন উৎপাদন সংশ্লিষ্টরা।
বাংলাদেশ চা গবেষকদের দেওয়া তথ্যমতে, চা চাষের জন্য প্রয়োজন প্রথমে টিলামাটি, সাথে ছায়াবৃক্ষ। হবে অতিবৃষ্টি, থাকবে প্রখর রৌদ্র। সেদিক থেকে মাটি ও আবহাওয়া অনুকূল থাকায় সিলেট ও আসাম তথা দেশের নর্থ ইস্ট রিজিওয়নে চায়ের বাণিজ্যিক উৎপাদন শুরু হয় ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির আমলে। বৃটিশ ব্যবসায়ী রবার্ট ব্রুস প্রথম সিলেটের খাসি-জৈন্তিয়া পাহাড়ে চায়ের বাণিজ্যিক উৎপাদন শুরু করেন। আর চিটাগাংয়ে ১৮৪০ সালে। পরে তা দেশের উত্তরা-পূর্বাঞ্চলে বিস্তৃত হতে থাকে।
চা উৎপাদন ও রপ্তানির দিক থেকে বর্তমানে বাংলাদেশের অবস্থান বিশ্বের নধ্যে দশম। আর চা দেশের দ্বিতীয় রপ্তানি পণ্য।
বাংলাদেশ চা বোর্ডের তথ্যমতে দেশে বাণিজ্যিক উৎপাদনে থাকা চা বাগানের সংখ্যা ১৬৬টি। যার মধ্যে সিলেট বিভাগে ১৩২টি। আর দেশের সর্বোচ্চ শুধু মৌলভীবাজার জেলায় ৫৮টি।
বাকি চা বাগানগুলো সিলেট, হবিগঞ্জ, বি-বাড়িয়া, চট্টগ্রাম, পার্বত্য চট্টগ্রাম ও পঞ্চগড় এলাকায়।
বাংলাদেশ টি অ্যাসোসিয়েশন নর্থ সিলেট ভ্যালি সার্কেলের চেয়ারম্যান ও খাদিম টি এস্টেটের জেনারেল ম্যানেজার (জিএম) নোমান হায়দার চৌধুরী ঢাকা টাইমসকে বলেন বিগত দিনগুলোতে মার্চের প্রথম দিকে থেকেই সিলেট অঞ্চলে বৃষ্টি শুরু হয়ে যেতো। ফলে মার্চ মাসেই আমাদের চায়ের চয়ন উৎসব শুরু হয়ে যেতো। কিন্তু এ বছর বৃষ্টি নেই বললেই চলে। বৃষ্টির অভাবে চায়ের গাছগুলো দ্রুত লালচে-ধূসর বর্ণের হয়ে যাচ্ছে। এমনকি অনেক চায়ের গাছ মরেও যাচ্ছে।
বাংলাদেশ চা গবেষণা ইনস্টিটিউট (বিটিআরআই)-এর পরিচালক ড. মোহাম্মদ আলী ঢাকা টাইমসকে বলেন, পানির অপর নাম জীবন। পানি নেই, মানে জীবন নেই। চায়ের ক্ষেত্রেও একই অবস্থা বিদ্যমান। এই অবস্থা আরও কিছুদিন চলতে থাকলে চায়ের উৎপাদন অনেক কমে যাবে।
আবহাওয়া অধিসপ্তেরের দেওয়া তথ্য মতে দেশের অন্য এলাকায় বছরে ২ থেকে আড়াই হাজার মিলি মিটার বৃষ্টি পাত হলেও সিলেট অঞ্চলে সাড়ে ৪ হাজার থেকে ৫ হাজার মিলি মিটার বৃষ্টিপাত হয়। দেশের অন্য এলাকায় দেরিতে হলেও সিলেট অঞ্চলে এই বৃষ্টি শুরু হয়ে যেতো মার্চের শুরতে। আর সাড়ে ৪-৫ হাজার মিলি মিটারের অর্ধেক হতো মার্চ থেকে মে-জুনে। কিন্তু এই বছর বৃষ্টির দেখাও পাওয়া যাচ্ছে না। সিলেট আবহাওয়া দপ্তরের তথ্যমতে এবছর গত জানুয়ারি মাসে মাত্র আড়াই দিন বৃষ্টি হয়েছে যার পরিমাণ ২ দশমিক ৪ ইঞ্চি মানে মাত্র ৪ মিলি মিটারের মতো।
চা বোর্ডের তথ্যমতে বিগত ৫ বছরের মধ্যে দেশে সর্বোচ্চ চা উৎপাদিত হয়েছিলো ২০২১ সালে প্রায় ১০০ মিলিয়ন কেজি। এর আগে ২০১৯ সালে ৯৬ দশমিক শূন্য ৭ মিলিয়ন কেজি, ২০১৮ সালে ৯৫ মিলিয়ন কেজি, ২০২০ সালে ৮৬ দশমিক ৩৯ মিলিয়ন কেজি এবং ২০১৭ সালে সর্বনিম্ন ৭৯ মিলিয়ন কেজি।
সিলেট অঞ্চলের চা বাগানে যেহেতু সেচ ব্যবস্থা নেই তাই এই অবস্থা অব্যাহত থাকলে চায়ের উৎপাদন দুই তৃতীয়াংশে নেমে আসতে পারে এমন আশংকা চায়ের উৎপাদ সংশ্লিষ্ট দের । সুত্রঃ ঢাকাটাইমস