নিউজ ডেস্ক- বৃহত্তর সিলেট বিভাগের চামড়ার বড় ব্যবসা কেন্দ্র মৌলভীবাজারের বালিকান্দি এলাকা। কয়েক বছর আগেও এখানে শতাধিক লোক চামড়া ব্যবসায় জড়িত থাকলেও বর্তমানে আছেন মাত্র পাঁচ থেকে সাতজন। পুঁজির অভাব আর সিন্ডিকেটের বেড়াজালে পড়ে পশুর চামড়া সংগ্রহে আগ্রহী নন তারাও।
ব্যবসায়ীদের অভিযোগ, চামড়া বিক্রির টাকা আটকে রাখেন টেনারি ব্যবসায়ীরা। এক বছরের টাকা আরেক বছর পরিশোধ করেন। এ অবস্থায় আসন্ন কোরবানির পশুর চামড়া কেনা নিয়ে সংশয়ে রয়েছেন মৌলভীবাজারের অধিকাংশ ব্যবসায়ী।
জেলা প্রাণি সম্পদ অধিদফতরের তথ্যমতে, ২০২০ সালে মৌলভীবাজার জেলায় গবাদিপশু ৫৫ হাজার ১৬৪টি, মহিষ ২২৮টি, ছাগল ২৫ হাজার ৯টি,ভেড়া ৭৫০টি কোরবানি দেয়া হয়েছে। এবার সম্ভাব্য কোরবানি পশুর চাহিদা রয়েছে ৭৩ হাজার ৩৫টি। তবে প্রস্তুত রয়েছে ৬৮ হাজার ৩১১টি। বাকি ৪ হাজার ৭২৪টি পশু দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে এনে সঙ্কট নিরসন করা হবে।
স্থানীয় ব্যবসায়ীরা জানান, ২০২০ সালে কোরবানির চামড়ার প্রাথমিক প্রক্রিয়ার মজুরি ও লবণ দিয়ে যে টাকা ব্যয় হয় তাতে লোকসানের আশঙ্কায় কাঁচা চামড়া ক্রয় করতে আগ্রহী হননি তারা। জেলা প্রশাসন কোরবানির চামড়া সংগ্রহে ব্যবসায়ীদের নিয়ে একাধিক বৈঠক করে নানাভাবে উৎসাহ দেন। একইসঙ্গে তাদের সংগ্রহ করা চামড়া ন্যায্যদামে ঢাকায় বিক্রির প্রতিশ্রুতি দেয়া হয়। এতে বালিকান্দি চামড়া ব্যবসায়ী ব্যাপক উৎসাহ নিয়ে বিভিন্ন মাধ্যমে টাকা সংগ্রহ করে চামড়া ব্যবসায় বিনিয়োগ করেন।
পরবর্তীতে ক্রেতা না আসায় এবং জেলা প্রশাসনের কোনো সহযোগিতা না পাওয়ায় তিন মাস পর নির্ধারিত দামের অর্ধেকেরও কম টাকায় চামড়া বাকিতে বিক্রি করতে হয়েছে। এতে স্থানীয় ব্যবসায়ীরা কয়েক লাখ টাকা ক্ষতিগ্রস্ত হন। বিগত বছরের সেই অবস্থা এবার আরও প্রকট হবে বলে আশঙ্কা ব্যবসায়ীদের।
বালিকান্দি চামড়া ব্যবসায়ী সমিতির সভাপতি মোহাম্মদ শওকত বলেন, ‘আমি প্রায় ১২ বছর বয়স থেকে চামড়া ব্যবসার সঙ্গে জড়িত। একসময় বালিকান্দি চামড়া ব্যবসায় জৌলুস ছিল। কয়েক বছর চামড়া কেনার মূলধন ঢাকার ব্যবসায়ী ও ট্যানারির মালিকদের কাছে আটকা পড়ে আছে। ঢাকার ব্যবসায়ী ছাড়া চামড়া বিক্রি করা যায় না। ঢাকার ব্যবসায়ীরা বাকিতে চামড়া নিয়ে যান। বকেয়া পরিশোধে তারা গড়িমসি করেন। যার কারণে পুঁজি না থাকায় ঠিকভাবে চামড়া কিনতে পারি না। কয়েক বছর আগেও বালিকান্দি গ্রামে প্রায় শতাধিক চামড়া ব্যবসায়ী ছিল। বর্তমানে হাতে গুনা পাঁচ-সাতজন ব্যবসায়ী আছে। বিগত কয়েক বছর থেকে চামড়া ব্যবসায় ধস নামায় আমাদের গ্রামের প্রায় কোটি টাকা লোকসান হয়েছে।’
সমিতির যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক হাফিজ মো. আনোয়ার হোসেন বলেন, ‘২০১৪ সাল থেকে চামড়া ব্যবসায় ধারাবাহিক ধস নেমে আসায় প্রতি বছর লোকসানের শিকার হচ্ছি। এছাড়া নাটোর জেলার মিলন এন্টারপ্রাইজের কাছে চামড়া বিক্রির ১০লাখ টাকা বিগত সাতবছর ধরে আটকা পড়ে আছে। পুঁজির অভাব রয়েছে। এতে আমার কয়েক লাখ টাকা লোকসান হয়েছে। তাই এ বছর চামড়া কেনার তেমন আগ্রহ নেই।’
এক সময় চামড়া ব্যবসা করতে মো. খলিল মিয়া। লোকসান দিয়ে সব পুঁজি ঢাকার হাজারিবাগের আড়তদার শেষ করে দিয়েছে। এখনও ব্যাংক লোন দেনা রয়েছে। চামড়া ব্যবসা ছেড়ে দিয়ে দিয়ে জীবিকার তাগিদে তিনি এখন কাঠ ব্যবসা করেন।
জেলা প্রশাসক মীর নাহিদ আহসান বলেন, ‘চামড়া ব্যবসার জন্য ব্যাংকগুলো কোনো লোন দেয় না। চামড়া ব্যবসায়ীদের সহযোগিতার জন্য জেলা প্রশাসন কাজ করে যাচ্ছে।’
